パリ3日目。
今日はこの街の「華やかさ」と「深淵」を同時に味わい尽くす、極めて贅沢な、そして過酷な一日になります。
朝一番のひんやりとした空気を切り裂くように、少し足を伸ばして、かつての絶対王政の象徴、ベルサイユ宮殿へと向かいました。
移動は、パリ市内から約30分ほど揺られる「RER（エール・ウ・エール）」と呼ばれる高速郊外鉄道。
車窓を流れる景色が、洗練された都会から次第に歴史の重みを感じさせる静かな街並みへと変わっていくその過程さえも、タイムトラベルの序奏のように感じられました。
黄金の門が開く、太陽王の夢の跡 ── ベルサイユ宮殿の美学と形式
駅から並木道を抜け、視界が大きく開けたその先に、目も眩むような黄金の門が姿を現しました。
「これが、かつて一国を、そしてヨーロッパの秩序そのものを支配した力の結晶か……」と、そのあまりの眩しさに立ち尽くしてしまいます。
ベルサイユ宮殿は元々、ルイ13世が狩猟の際に利用した小さな館に過ぎませんでした。しかし、太陽王と呼ばれたルイ14世が、パリの喧騒と貴族たちの反乱を避け、自らの絶対的な権力を誇示するために、この広大な湿地帯を埋め立て、世にも稀なる大宮殿を築き上げたのです。
まず足を踏み入れたのは、あまりにも有名な「鏡の間（Galerie des Glaces）」。全長73メートルにおよぶ回廊の壁一面に、当時、宝石と同じほど高価だった鏡が357枚も埋め込まれています。
窓から差し込む庭園の光が鏡に反射し、天井の壮大な絵画と黄金の装飾を照らし出す光景は、まさに「太陽王」の異名にふさわしい輝きを放っていました。
ここは単なる豪華な部屋ではありません。当時、鏡の製造技術を独占していたヴェネツィアから職人を引き抜き、フランス自らが最高の技術を証明した「産業の勝利」の場所でもあります。
さらには1919年にベルサイユ条約が調印された歴史の転換点。美しさと権力、そして政治。そのすべてがこの回廊には凝縮されていました。
宮殿内を巡りながら、当時の貴族たちの生活に思いを馳せました。
ルイ14世は、自らの起床から就寝まで、すべてを「儀式」として公開していました。
王の靴を脱がせる権利さえも、貴族たちにとっては至上の名誉であったと言います。効率化とは無縁の、過剰なまでの装飾と形式。しかし、その「過剰さ」こそが、文化を醸成し、今なお世界中の人々を惹きつけてやまない「フランスの美学」の源流となったのだと、肌で感じることができました。
そして、宮殿の外に広がる広大な庭園。造園家アンドレ・ル・ノートルによって設計された幾何学模様の庭園もまた、ルイ14世の「自然さえも自分の支配下に置く」という意志の表れです。
地平線の彼方まで続くかのような運河、完璧に手入れされた並木道。
ここを歩いていると、人間という存在のちっぽけさと、同時に「人間の意志」が成し遂げられることの巨大さを思い知らされます。
800年の歴史が脈打つ、美の迷宮 ── ルーブル美術館という宇宙
パリ市内に戻り、次に向かったのは、世界最大級の美の殿堂、ルーブル美術館です。
ナポレオン広場に降り立ち、近代的な「ガラスのピラミッド」を目にした瞬間、古き良き石造りの宮殿と、現代の鋭利な感性が対峙しているような不思議な緊張感に包まれました。
ルーブルの歴史は、12世紀の要塞から始まります。地下に降りれば、当時の堅牢な石積みの遺構が今も残っており、ここがかつて王権を守るための砦であったことを物語っています。
その後、歴代フランス王の宮殿となり、フランス革命を経て「国民の美術館」として開放されました。つまり、ここはフランスという国の、そして人類の歩みそのものを内包しているのです。
展示作品数は3万5000点以上、総面積は6万平方メートル。すべてを完璧に見ようと思えば一週間はかかると言われるこの巨大な迷宮で、私はまず、人類の宝とも言える至宝たちと対峙することにしました。
そして、ひときわ人が集まっているフロアがありました。
『モナ・リザ』の前に立った時、そのあまりにも静かな、けれど射抜くような眼差しに、周囲の喧騒がふっと消えるような感覚を覚えました。
レオナルド・ダ・ヴィンチがその生涯の最期まで手放さなかったというこの小さな絵画が、なぜこれほどまでに世界を熱狂させるのか。それは、キャンバスの中に閉じ込められた「永遠の謎」が、見る者の魂を鏡のように映し出すからかもしれません。
さらに、大階段の上に君臨する『サモトラケのニケ』。
翼を広げ、風を受けて進むその姿は、勝利の女神としての力強さと、失われた頭部や腕さえもが想像力を刺激する完璧な美しさを湛えていました。
かつての王宮の廊下を歩きながら、古代ギリシャからルネサンス、そしてナポレオンの戴冠式を描いた巨大なキャンバスまで、人類が積み上げてきた美の地層を一段ずつ登っていくような、目眩のするような体験をしました。
クリエイターとして言葉を紡ぐ自分にとって、これほどまでに濃厚なインスピレーションの奔流はありません。
一つひとつの作品が、「お前は、どんな表現を残すつもりだ？」と問いかけてくるようでした。
ファインダー越しに見つめるパリの光は、何百年も前の芸術家たちが見つめた光と、どこかで繋がっているような気がしました。
炎のような筆致、孤独な魂の叫び ── オルセー美術館でゴッホに出会う
ルーブルを後にし、セーヌ川の対岸、かつての駅舎を改装したオルセー美術館へと向かいました。
19世紀の巨大な時計が今も時を刻むこの美術館は、ルーブルが「古代から近世」を司るのに対し、印象派からポスト印象派という「近代の夜明け」を象徴する場所です。かつて蒸気機関車が発着していた広大な空間は、今は光溢れる美の神殿へと姿を変えています。
目的はただ一つ。フィンセント・ファン・ゴッホの作品たちに出会うこと。展示室の奥、一際強いエネルギーを放っている一角がありました。そこに並ぶのは、自分自身を執拗に描き続けた『自画像』
キャンバスを間近で見つめると、絵具の厚みがそのままゴッホの「熱量」として伝わってきます。筆の跡（筆致）の一つひとつが、祈りのようであり、同時に絶叫のようでもある。
彼は、ただ美しい風景を描きたかったのではありません。生きるために、自分という存在を証明するために、描かずにはいられなかったのだということが、その荒々しい絵肌から痛いほど伝わってきました。
「効率的に生きること。合理的に結果を出すこと。」それは現代社会において、そして表現に関わる自分にとっても大切なことかもしれません。しかし、ゴッホの絵画が教えてくれるのは、そんなものを遥かに超越した「純粋なる執念」の価値です。不器用で、泥臭くて、けれど誰よりも真っ直ぐに自分という真実に向き合うこと。
その情熱こそが、時代を超えて、海を越えて、100年後の人の心に火を灯すのだと、私は彼の絵の前で立ち尽くしながら、静かに確信していました。
それは、これまでの旅路で見つけてきた、命の根本的な熱さにも通じるものでした。
結び ── 文化の重みと、未来へ繋ぐ言葉
ベルサイユ、ルーブル、そしてオルセー。パリという街が守り続けてきたのは、単なる「古いもの」ではなく、人間が「人間であること」を極限まで追求した、狂おしいほどの美の記憶でした。太陽王が夢見た権力の美学、歴代の王たちが収集し、革命を経て市民の手に渡った世界の至宝、そして孤独な天才が命を削って残した色彩の叫び。
この一日で浴びた、あまりにも多種多様で濃厚な感性の断片。それは、これから私が綴る言葉の一つひとつに、目に見えない深みと、確かな熱量を与えてくれるに違いありません。
パリの夜が、また静かに降りてきます。凱旋門の頂から見つめたあの光の川や、ノートルダムの屋上で見た夕暮れ時の静寂。
それらの景色が、美術館で出会った巨匠たちの筆致と重なり合い、自分の中で一つの壮大な物語へと昇華されていくのを感じます。
次回はパリコレのアーカイブに迫ります。お楽しみに。
この記事を書いた人
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- 1985.11.09 滋賀⇄東京⇄滋賀
最近気になるのはChatGPT OpenAi関連… 生成Aiにはどう頑張っても勝てないのでもう考えることを辞めましたw
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